Le concept d'apaisement de la circulation motorisée recouvre une variété d'interventions présentant différents buts, objectifs, principes et manières de concevoir le réseau routier et ses problèmes. Il est donc important de circonscrire la définition employée pour évaluer, critiquer et promouvoir l'apaisement de la circulation.
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Cette note documentaire cherche à éclaircir trois sens du concept d'apaisement de la circulation en retraçant l'évolution historique du concept. Cette approche permet d'aborder la diversité des buts, des objectifs et des moyens qui lui sont associés.